«Planète en danger», «Sauver la Nature», telles pourraient être les

devises de notre monde moderne. Mais cette Nature, objet de notre

inquiétude, est celle des biologistes, des sciences naturelles, une nature

mise en fiche, et, croit-on, ordonnée, organisée, en fait, désenchantée.

Depuis déjà longtemps, dans nos sociétés occidentales, prévaut le

dogme de la Raison, ou s'impose - ou prétend s'imposer - la mesure

qui appréhende les choses, les actes et finalement se saisit de l'homme.

L' hybris n'est plus, non plus que les dieux jaloux, ni même l'égarement

des sens.

Le Droit s'est fait système, phénomène total, qui modèle la pensée,

capture le fait de l'homme, celui de l'animal, jusqu'à celui des choses. Le

jugement est application de la norme, produit du syllogisme. La justice

tranche, résout, rationnellement.

Il n'en a pas toujours été ainsi. Il fut un temps où l'homme s'imaginait

procéder de la Nature, où l'homme et l'animal se confondaient dans un

même genre, où partout se repérait la trace de l'invisible. Nul mur, nulle

limite ne structurait ni le temps, ni les lieux, ni les choses. C'était un temps

déraisonnable où les morts côtoyaient les vivants et où l'homme pouvait

parfois se penser animal, voire chose. La norme était là, obsédante mais

cette norme, loin d'être comme un oeil lointain, était familière, répétée,

comme le Dit des Vrais Hommes.

Dès lors, s'impose la conviction que rien ne relève du hasard, que

toute action procède d'une cause déclenchée par une des puissances de la

surnature. La justice passe par la manipulation du divin. Il faut interroger

les puissances, et pour cela, entreprendre le grand voyage qui conduit au

dépassement de soi, exécuter les rituels de divination, exiger le serment,

imposer les épreuves corporelles pour identifier le coupable.

C'est à une réflexion tant historique qu'anthropologique que convie

le Centre d'Histoire et d'Anthropologie du Droit, car l'histoire du droit

doit se nourrir de l'anthropologie autant que l'anthropologie méditer les

leçons du passé. Il s'agit de tenter de comprendre quels sont les éléments

constitutifs de l'ordalie, du jugement de Dieu, du jugement des ancêtres,

de celui des esprits...