«Autrefois, l'homme n'avait qu'un corps et une âme. Aujourd'hui, il

lui faut en plus un passeport, sinon il n'est pas traité comme un

homme», notait Stefan Zweig dans ses Souvenirs d'un Européen

quelques mois avant son suicide au Brésil.

Fuir l'Allemagne dès 1933, l'Autriche à partir du printemps 1938, puis

l'Europe entière en 1941 aura été la principale préoccupation de

centaines de milliers d'errants, juifs pour la plupart. Sans passeport,

ces naufragés se trouvaient hors la loi, donc hors des protections de la

loi, interdits de sortie ici, d'entrée là.

Debórah Dwork et Robert Jan Van Pelt détaillent le calvaire de ces

existences fantômes, de ces personnes connues (Anne Frank, Walter

Benjamin) ou inconnues, suspendues à l'obtention d'un visa, d'un

affidavit, au passage en fraude d'une frontière, à l'exil vers

l'étranger (en Europe, mais aussi à Shanghai, à Sosúa en République

dominicaine, en Palestine...), et la façon dont ces hommes et ces

femmes devinrent, loin de chez eux, des adultes déracinés, sans repères

et sans codes. Debórah Dwork et Robert Jan Van Pelt narrent étape

après étape l'abandon d'un peuple condamné à mort.