Ce livre discute de toutes ces questions - absolument fondamentales pour notre avenir - en les plaçant dans une perspective historique originale : la relation entre énergie et société. Il illustre deux facteurs conflictuels qui ont marqué le développement de l'humanité : la quête immodérée du confort et l'arrimage difficile du système d'approvisionnement en ressources. Il contribue aussi à notre réflexion en présentant une analyse de la situation actuelle qui permet ensuite d'esquisser quelques pistes de réflexion pour l'avenir. Pour nous aider à passer du global au local, le communicateur scientifique Jean-Marc Carpentier expose, en épilogue, sa propre réflexion sur l'élaboration d'une nouvelle stratégie énergétique pour le Québec du XXIe siècle.