En s'appuyant sur une réinterprétation philosophique et politique des approches réalistes des relations internationales, l'auteur éclaire les rapports complexes qui régissent l'interaction entre adversaires. Réarticulant la nature sociale et la fonction politique de l'affrontement militaire, il propose une redéfinition de la dialectique guerrière en convoquant Aristote, Clausewitz et Simmel.