Romancier, dramaturge, poète, journaliste, Arne Garborg (1851-1924) a participé activement aux divers combats littéraires et moraux qui agitaient la Norvège de la fin du XIX^e siècle. Pour ses compatriotes, il reste avant tout un des maîtres du néo-norvégien (la langue d'origine rurale) qui cherche à imposer sa marque, mais son combat linguistique ne l'empêche pas de débattre de questions de morale et de société. Tour à tour ironiques ou graves les nouvelles présentées ici, évoquent plus particulièrement, sur fond d'émancipation féminine et d'hypocrisie religieuse, les rapports hommes-femmes (Vengeance, Jeunesse), mais également la perception que l'on peut avoir de la mort (Mourir).