«L'aventure de voyage est morte», écrivait Théodore

Gosselin, dit G. Lenotre, dans les années 1920. Un siècle plus

tard, le voyage d'exploration et de découverte a laissé la place à

ce fléau universel qu'est le tourisme de masse. Dans le village

global , tous les hommes se ressemblent. Ils écoutent la même

musique, s'habillent de vêtements standardisés, s'enthousiasment

pour les mêmes événements sportifs, subissent la mondialisation

culturelle qui lamine tout.

Les amateurs d'exotisme, les amoureux de la «différence»,

les incorrigibles de l'altérité se retournent aujourd'hui vers le

passé.

Il y a 150 ans, le monde était divers, multicolore, exubérant

dans sa variété ; une fabuleuse mosaïque de peuples encore

énigmatiques, de coutumes étranges, d'histoires remarquables.

Des pans entiers du continent noir restaient inexplorés, l'Asie

conservait jalousement ses mystères, le Japon s'ouvrait à peine,

l'Amérique dans la fureur et le bruit des industries, se préparait

à dominer le monde, les peuples de la vieille Europe vivaient

leurs dernières années de grandeur avant les deux guerres qui

allaient les laisser exsangues. C'est un tout petit peu de ce

monde que cet ouvrage se propose de ressusciter.

Puisque, à peu de détails près, l'on peut manger aujourd'hui à

Perros-Guirec ce que l'on mange à Shanghai, à New York ou à

Yaoundé, découvrons ce que, jadis, des hommes si proches de

nous mangeaient et comment ils mangeaient. C'est le thème de

ce premier volume, qui présente, à travers une quinzaine d'extraits

de livres de voyageurs, des expériences gastronomiques

tour à tour amusantes, curieuses, incroyables ou terrifiantes...

Ces textes sont tirés de revues et de livres, parfois rares, datant

de la fin du XIX^e siècle.