Né en 1921, Jean Delvert a consacré l'essentiel de ses recherches géographiques au monde tropical et plus particulièrement à l'Asie. Ses missions initiales au Cambodge l'ont conduit à entreprendre une étude approfondie de la civilisation agraire khmère dont il rend compte dans sa thèse d'Etat intitulée : Le Paysan cambodgien.