Une série de crimes commis dans l'enceinte d'un zoo appartenant à un monarque arabe épris de culture oxfordienne ont pour seul témoin un chimpanzé nommé Dinah. C'est là qu'intervient Wesley Morris, éminent zoologue anglais qui tente des tests d'aquisition du langage par les chimpanzés en essayant de leur inculquer des rudiments grammaticaux.