Rédigée à Rome en 1267-1268, contemporaine des Questions

sur l'âme , de la première partie de la Somme de théologie et de la

Paraphrase du livre De l'âme , son premier commentaire d'Aristote,

la Question disputée sur les créatures spirituelles , l'une des oeuvres

majeures de Thomas d'Aquin, porte sur l'âme humaine et ces

réalités immatérielles que sont les anges. L'auteur y développe

l'essentiel de son anthropologie et de sa métaphysique des

substances séparées.

Les onze articles de la Question proposent à la fois un discours

général sur les substances intellectuelles, qui tiennent le premier

rang dans l'échelle de la création, et des analyses considérant en

propre leurs modes d'être et les divers types d'actualisation de

leurs pouvoirs. Comment l'âme humaine peut-elle être unie à un

corps, par quel biais - s'il en est un -, et jusqu'où ? Quelles sont

ses puissances, et quels rapports entretiennent-elles avec son

essence ? Peut-on justifier l'existence de substances absolument

séparées du corps ? Si elles demeurent sans substrat, quelle

est leur individualité et la nature de leur distinction ? Que faire,

enfin, du mouvement des cieux ? Quel principe préside à leur

déplacement ? Dans ce texte clé de la pensée scolastique, où

Thomas progresse contre Platon et Averroès, c'est la cohérence et

la perfection de l'univers créé qui se jouent.