Construire un feu est certainement l'une des plus belles nouvelles de Jack London; son extrême dépouillement stylistique s'accorde parfaitement au minimalisme de l'intrigue. L'histoire - un trappeur, sûr de lui, confronté à la force de la nature -, prend très vite un côté fantastique oppressant. La nudité monotone du paysage, la répétition des mêmes gestes, semblent prises dans un tourbillon sans fin ; très peu de textes font ressentir à ce point cette sensation presque physique de menace mortelle.