Ce Traité se rattache aux préoccupations de la Renaissance

et, par-delà, à celles des auteurs grecs et latins qui ont étudié

l'art de convaincre et les techniques de la discussion. Il

passe largement les bornes de la rhétorique traditionnelle et

envisage surtout les textes imprimés et les moyens discursifs

d'obtenir l'assentiment.

Les diverses espèces de discours, leur variation en fonction

des disciplines et des auditoires, la manière dont les notions

se modifient et s'organisent, l'histoire de ces transformations,

les systèmes auxquels a pu donner naissance l'adaptation

d'ensembles notionnels à des problèmes de connaissance

fournissent ici un terrain de recherches d'une richesse

incomparable.

Les auteurs accordent une particulière importance à l'analyse

des argumentations philosophiques, justement parce

qu'elles sont censées s'adresser à des lecteurs sur lesquels

ont peu de prise la suggestion, la passion ou l'intérêt.

Parce qu'il décompose les raisonnements présentés aussi

bien par les publicistes dans leurs journaux ou les politiciens

dans leurs discours, que par les avocats dans leurs plaidoiries,

les juges dans leurs attendus, les métaphysiciens dans

leurs exposés, ce Traité de l'argumentation s'adresse non

seulement aux logiciens et philosophes, mais aussi à tous

ceux qui ont pris pour tâche de convaincre, à quelque titre

que ce soit.