Splendeur et austérité, tels sont peut-être les deux mots qui

caractérisent le mieux le Rouergue : splendeur des réalisations de

l'art comme à Conques ou à Rodez, austérité des paysages comme

sur l'Aubrac. Pour autant il n'est pas facile d'en dégager les traits

principaux. Qu'y a-t-il de commun entre les âpres terres du nord

de l'Aveyron et la douceur verdoyante du pays d'Olt, entre le calcaire

du causse du Larzac et le grés rose de la cathédrale de Rodez,

entre le coup de hache qu'a donné le Tarn dans la roche et les

molles étendues du Ségala ? Mais peut-être n'est-il pas utile de se

mettre en quête d'une hypothétique «essence» rouergate. C'est le

pays lui-même, sa terre, ses hommes, ses productions, qui la

feront apparaître au long de ce livre qui est d'abord une promenade

littéraire et amoureuse...