Les lacs et les fleuves, principaux constituants des eaux continentales de surface, représentent un enjeu de première importance.

Cet ouvrage :

- replace les cours d'eau et les lacs à l'intérieur de leur bassin ;

- présente les eaux et les peuplements des lacs à différentes échelles et propose une typologie des cuvettes lacustres ;

- décrit les principaux éléments de la dynamique fluviale en insistant sur la diversité et la mobilité des formes ;

- aborde le poids croissant des actions humaines et évoque les enjeux que constitue aujourd'hui la maîtrise des eaux lacustres et fluviales.