Tout comme les industriels de la machine à vapeur,

en chapeau claque, pensaient pouvoir perpétuer les moeurs

bourgeoises, les administrateurs d'aujourd'hui demandent

à l'ordinateur de compter les coups au but de leur loto

culturel. Jamais on n'a tant parlé de culture et d'éducation,

jamais on n'en a tant fabriqué, diffusé, communiqué,

grâce aux multiplicateurs hertziens ou magnétiques, alors

que venait de changer, en cinquante ans, la nature même

des contenus et des langages.

C'est en professionnel des mass media, mais aussi et

surtout en contemporain de leur genèse - celle, dit-il,

des "simulacres" - que Pierre Schaeffer entend, dans

le premier tome d'une trilogie, reprendre les péripéties

de leur irruption trouble-fête. Tout comme il avait déjà,

dans le Traité des objets musicaux , constaté que deux

systèmes de représentation ne sauraient si facilement

coexister, que l'un s'édifie sur les ruines de l'autre, il

décrit, en cinq "étapes", les phases de cette étrange

mutation : du texte muet au son parlant, de la TSF à la

TV, du bachot de papa à l'"école parallèle".

Tandis que les Instituts de Statistique s'évertuent à

compter les oui et les non, il s'agit du peut-être. Tandis

que les rapports officiels postulent le meilleur des mondes

cent pour cent culturel, où l'information serait "complète,

exacte, mesurée, impartiale, et libre..." l'auteur a l'ambition

de renouveler l'analyse conventionnelle, en proposant

une méthode d'approche expérimentale.

Les deux tomes suivants (les Étranges Miroirs, les

Monstres du Quaternaire) annoncent la tendance et ménagent

à cet ouvrage le rôle de préambule méthodologique, et

aussi d'inventaire de matériaux professionnels quasi historiques

- pas moins de trente-cinq années - cependant

que Pierre Schaeffer tire, dès ce volume, les conclusions

les plus importantes de sa "recherche appliquée" : le

projet d'une structure satisfaisante pour ces offices de

radiotélévision, qu'ils soient ou non français, dont l'introuvable

statut ne jaillira jamais de modèles périmés.