L'attitude religieuse de Verlaine est un va-et-vient entre l'adhésion au catholicisme et la protestation d'athéisme. Les études de ce volume éclairent l'artificialisme verlainien : écrire la spiritualité, pour Verlaine, est une entreprise de réécriture indissociable de grilles langagières préexistantes, issues de la Bible ou des grands mystiques. Ne disait-il pas je suis élu, je suis damné !