Des templiers aux francs-maçons : la transmission du mystère
En 1978, Michel Baigent et Richard Leigh découvrent
dans les Highlands, en Écosse, un grand nombre de
tombes de Templiers. Une conclusion s'impose à leur
esprit, à rebours des hypothèses historiques : certains
membres de l'ordre auraient survécu aux persécutions
décidées par Philippe le Bel et l'Inquisition.
Commence alors une enquête aussi captivante qu'un
roman policier qui conduit Michael Baigent et Richard
Leigh jusqu'aux origines de la franc-maçonnerie.
Au XIII<sup>e</sup> siècle, les chevaliers du Temple cherchèrent
protection auprès du roi d'Écosse, Robert Bruce, excommunié
par l'Église. Dans ce pays du Nord de l'Europe,
gardien de la civilisation celtique, ils perpétuèrent en
secret les traditions templières transmises au fil des
générations par la noblesse. De cet héritage est issue la
franc-maçonnerie. Dépositaire des rites et des mystères
de l'ordre, nourrie par les courants de pensée européens,
la franc-maçonnerie contribuera à forger au XVII<sup>e</sup> siècle
et au XVIII<sup>e</sup> siècle les valeurs progressistes et tolérantes de
la philosophie des Lumières. Elle affermira la cohésion de
la société anglaise, lui permettant d'éviter un conflit
aussi sanglant que la Révolution française. Elle influera
de manière décisive sur la formation des États-Unis
d'Amérique, en lesquels elle voyait la concrétisation de
son idéal : «la république maçonnique».
Riches d'enseignements sur les étonnantes réalisations des
chevaliers, voici un livre remarquablement documenté qui
éclaire sous un jour différent la genèse et l'évolution de la franc-maçonnerie.
Faisant la part du mythe et de la réalité, il situe
dans une plus vaste perspective la maçonnerie contemporaine.
