La fin des régimes communistes en 1989 ouvre à nouveau et à des niveaux multiples le chantier de l'histoire dans la région. L'ouverture des frontières et l'usure des procédés de légitimation par l'histoire des régimes qui se sont succédés au XX^e siècle obligent à repenser le passé en dehors des axes traditionnels, et finalement à dépasser le cadre de l'Etat-nation. Sous un autre angle, la perspective de l'intégration plus ou moins proche dans l'Union européenne plaide elle aussi pour l'exercice renouvelé de la comparaison. Une réflexion sans a priori sur l'histoire nationale et sur les enjeux qu'elle a animés et représentés dans une Europe centrale qui fournit à l'historicisme - dès ses débuts - un de ses terrains privilégiés et des plus conflictuels, est certainement urgente.