Mohammad Réza Pahlavi est sans doute le monarque le plus controversé

du XX^e siècle, adulé par les uns, qualifié de dictateur par les autres...

Il était temps de faire le point, à la lumière des archives récemment ouvertes

et des Mémoires parus. C'est le pari de cet ouvrage, qui mêle deux voix :

celle d'un témoin direct des événements et celle d'un observateur français,

qui a confronté les sources et contribué à rendre abordable une histoire

complexe.

Mohammad Réza Pahlavi a en effet dû composer avec un passé peu connu

des Occidentaux, les usages d'une cour orientale tentée par l'Occident,

les pressions d'un clergé chi'ite vigilant avant d'être révolutionnaire,

les aspirations d'une population soucieuse de participer à l'enrichissement

national, ses propres ambitions, enfin, visant à faire de son pays la

cinquième puissance mondiale.

Comment ont réagi les Occidentaux face à ce monarque marquant peu à

peu son autorité, désireux d'ouvrir la voie à des pays du tiers monde projetés

soudain par la manne pétrolière dans l'actualité et au coeur des enjeux

de souveraineté ? Comment les forces traditionnelles et le peuple iraniens

ont-ils accueilli la transformation brutale de leur pays et de leur mode de

vie ? C'est ce que ce livre explore, à travers la vie du «dernier shah» d'Iran,

propulsé sur le trône dans des conditions dramatiques, instrumentalisé,

encensé puis critiqué avant de devenir un empereur errant en quête d'une

terre où mourir.