Sous la direction de l'équipe du Centre de soins palliatifs de l'Hôtel-Dieu à Paris, ce petit ouvrage traduit de l'anglais se distingue avant tout par son côté pratique et sa concision. Sous une forme claire et didactique, les cliniciens y trouveront la marche à suivre dans les divers symptômes nécessitant un recours palliatif : douleur, nausée, constipation, fatigue, etc. C'est avant tout le processus décisionnel qui est mis en valeur ici, chacun des chapitres comprenant un texte complété par un ou plusieurs arbres de décision qui permettent de prendre en compte tous les éléments concernant le stade de la maladie et le malade lui-même. Cette démarche basée sur une logique en cascade aboutit à des propositions thérapeutiques concrètes.

La pratique des soins palliatifs nécessite des réajustements constants et s'attache avant tout à préserver au mieux le confort du malade : il s'agit d'un défi permanent pour les praticiens en charge de cette clinique centrée sur la personne malade et son entourage. Cette dimension humaine sous-tend l'esprit de cet ouvrage aux remarquables qualités pédagogiques.