L'enquête analyse la façon dont le roman allemand a constitué les

personnages de l'artisan et de l'ouvrier aux débuts de l'industrialisation.

Embrassant la production romanesque de 1780 à 1848, elle met

en évidence l'imaginaire socio-littéraire dans sa diversité historique.

L'apparition du personnage de l'ouvrier au centre des romans

sociaux des années quarante du XIX^e siècle se présente comme un rapprochement

entre la littérature et les discours politiques et

philosophiques de son époque. Ce rapprochement permet au genre

romanesque de forger l'identité ouvrière, mais ne saurait compenser

les difficultés sémantiques qu'impose l'univers ouvrier à l'écriture

romanesque.