Court essai historique, cet ouvrage brosse

le tableau des relations entre institution ecclésiastique

et exercice des pouvoirs de l'époque

carolingienne à la réforme grégorienne dans le

cadre d'une société occidentale chrétienne en

route vers le salut.

Particulièrement dépendants de la conception

trifonctionnelle de la société et d'une structure

ecclésiale englobante, les rapports entre clercs

et laïcs sont restés étroits, entre collaboration

et collusion, jusqu'au moment où la papauté,

en distinguant très nettement pouvoir temporel

et autorité spirituelle, tendant à subordonner

le premier à la seconde, rompt leur équilibre

séculaire.