Né en 1907, au cœur de la Mitidja, élève au séminaire d'Alger, Jules Roy devient officier d'aviation à la veille de la Deuxième Guerre mondiale. Ses premiers romans, La vallée heureuse - récit des bombardements de la Rhur - et Le Métier des armes, révèlent les cas de conscience traversés au cours de cette période. Une cinquantaine d'ouvrages suivront, témoignant de l'engagement d'un écrivain-soldat face aux grandes déchirures du siècle.

De nombreuses ruptures jalonnent ce parcours : quittant l'armée lors de la guerre d'Indochine, il s'expose ensuite à l'incompréhension de ses compatriotes pieds-noirs en se ralliant à l'Indépendance de l'Algérie.

Le rebelle fut pourtant aussi un fidèle : fidélité à une Algérie qu'il aurait voulu fraternelle - un drame dont il ne se consolera jamais -, fidélité à un idéal d'héroïsme qu'il a cherché dans l'armée puis dans l'écriture, fidélité aux amis Camus, Amrouche, Fouché...

Jules Roy est mort à Vézelay (Yonne), en juin 2000, cinq ans après un dernier pèlerinage vers sa terre natale.