«De fort loin, la voix sonore de François vous

happait comme celle d'un héraut porteur d'une

grande nouvelle. On ne saisissait pas encore les

mots que, déjà, leur accent pénétrait le coeur et y

laissait un ravissement. Ce n'était point la voix

exaltée d'un fou, ni celle véhémente d'un orateur ;

la ferveur qui l'habitait ne semblait rien devoir, ni au

délire ni à l'artifice. Tout de même, elle entrait dans

vos oreilles comme la musique la plus suave ou le

tonnerre le plus puissant.»

C'est à Zara, sur la côte dalmate, au début du XIII^e

siècle, que commence l'histoire de frère Donatien,

humble jardinier, intrigué par deux misérables clercs

rencontrés sur le port... L'un d'eux, au visage

radieux, parle si bien du Christ que Donatien, fasciné,

décide de le suivre et de franchir la mer. Sa vie

va être bouleversée par l'exemple du Poverello, ce

François d'Assise qui donnera un nouveau visage à

l'Evangile...