Les textes rassemblés dans ce volume, souvent écrits dans l'urgence, couvrent la période 1940-1943, portant principalement sur la situation et l'attitude de la Grande-Bretagne durant la guerre, sur le Blitz et la menace d'une invasion allemande contre laquelle les Anglais durent se prémunir, et sur l'espoir d'Orwell de voir s'organiser une défense populaire sur le modèle des milices espagnoles.