Clara Viebig, romancière à succès, héritière de Zola, commence à publier en 1897, à une époque où le naturalisme a cessé d'intéresser les avant-gardes littéraires. Cette étude se place dans la perspective d'un retour à une histoire littéraire tenant compte à la fois des auteurs naturalistes français et de la tradition du roman urbain en Allemagne.