La publication de l'ouvrage d'Alfred Binet (1857-1911) et de Théodore

Simon (1873-1961) prend son origine dans l'arrêté du 4 octobre 1904 de

Joseph Chaumié (1849-1919), alors ministre de l'Instruction publique et des

Beaux-arts, qui avait pour objectif l'ouverture de classes spéciales ouvertes

pour les enfants présentant un retard intellectuel. Dans cet arrêté, il était

spécifié la mise en place d'une commission interministérielle, qui comprenait

des spécialistes de l'enfance anormale, des représentants du ministère de

l'intérieur et des représentants de l'instruction publique. Cette commission, où

siégea Binet, fut créée sous la présidence de Léon Bourgeois (1851-1925).

Les conclusions de la Commission seront publiées en janvier 1906. Dans l'une

de ses conclusions, la commission Bourgeois avait émis le voeu que le

Ministre charge une personne compétente de rédiger «un guide scientifique

destiné à faciliter ultérieurement le travail des commissions d'examen qui

auront à se prononcer sur la débilité mentale des enfants.»

Alfred Binet et son collègue Théodore Simon se chargèrent de cette

tâche en publiant leur ouvrage en mai 1907. Les auteurs se posent

diverses questions : Quels types d'arriérés faut-il recruter ? Binet et Simon

souhaitaient que ce soient les débiles légers. Quels sont les types de

méthodes à employer ? Binet et Simon souhaitaient une procédure en trois

temps avec un examen pédagogique, un examen médical et surtout un

examen psychologique standardisé.

Cette édition fac-similée de l'ouvrage de 1907 est agrémentée d'une

introduction écrite par Bernard Andrieu et Serge Nicolas, historiens

spécialistes de l'oeuvre de Binet.