Petites histoires de Liège et sa province à la belle époque : 1880-1914 : reflets de société dans le journal La Meuse
«Le journal La Meuse , dont on célèbre le 150<sup>e</sup> anniversaire, est devenu le plus ancien
des quotidiens de Belgique. Miroir de Liège et de sa région, ce périodique fait partie
de l'histoire d'un pays qu'il connaît fort bien. Jean-Pierre Rorive, pédagogue dynamique,
a réussi à enthousiasmer ses élèves de classes terminales à dépouiller ce quotidien
afin d'y trouver ce qui, pour eux, pouvait être l'écho de la vie quotidienne à la
charnière des XIX<sup>e</sup> et XX<sup>e</sup> siècles.
Une centaine de jeunes et leur professeur racontent avec bonheur des faits tellement
ordinaires ou parfois tellement extraordinaires, commis et subis par nos ancêtres entre
1880 et 1914. Ces faits divers de La Meuse se lisaient avec intérêt, peut-être avec plus
d'intérêt que ceux rapportés par la presse concurrente, contribuant ainsi à la popularité
du journal. J'imagine aisément la curiosité fébrile qui poussait les lecteurs des trois
éditions quotidiennes, à la "Belle Époque", à lire et à commenter les faits dont la diversité
était rapportée avec un piment particulier et un talent propre aux gazetiers du
temps. Petites histoires, oui, mais Histoire aussi parce que les petites histoires font partie
de la vie quotidienne et l'alimentent, elles font partie de la vie d'un journal plus que
centenaire... Une bonne idée, un travail intéressant, une initiative à mettre en lumière.»
(Paul Gérin, Professeur émérite d'histoire contemporaine de l'Université de Liège)
Au programme, précédé par une synthèse historique qui manquait encore sur le sujet :
bagarres dans les rues et les cafés, alcoolisme effrayant, suicides, infanticides, noyades,
agressions, fêtes populaires et traditionnelles, savoureuses publicités, grèves ouvrières
et attentats anarchiques, accidents dans les mines et les usines, témoignages poignants
de la misère d'un grand nombre, maltraitance des animaux, débuts de la distribution
d'eau courante, de l'éclairage électrique ou du téléphone, accidents de trains et de
trams, marchandes de oûtès peûres , fête des étalages, marché de la Batte, etc. Bref, de
quoi passer bien des heures agréables...
