Raconte avec bonheur ce qui fut, pour Stefan Zweig, une des farces les plus éhontées, les plus mouvementées, les plus passionantes de l'histoire : l'affaire du collier de la Reine en 1785. Autour de la comtesse Jeanne de La Motte Valois, séduisante aventurière et redoutable instigatrice de cette incroyable escroquerie, se croisent des personnages hauts en couleur comme le cardinal de Rohan.