Le Journal de voyage de Montaigne est l'une des oeuvres les plus

mystérieuses, les plus problématiques, les plus indéfinissables de

l'histoire de la critique littéraire. C'est pour cela qu'essayer de

dresser un historique des années qui vont de la découverte du

manuscrit à sa publication pourrait aider tout lecteur à éclaircir le

brouillard qui entoure désormais cette question. Les personnages

qui ont agi sur ce texte, qui l'ont traduit, édité, enfin perdu, méritent

qu'on les observe avec attention.

Cette recherche, qui se termine par une bibliographie critique des

éditions du Journal et des études concernant cette oeuvre, vise à

regrouper clairement toutes les problématiques historiques et

critiques concernant ce texte. Une partie de cette étude analyse la

plus importante : la fragmentation du texte en une multitude de

variantes dans les trois formats de la première édition (1774).

C'est un premier pas vers l'unité, une tentative de ne pas reculer

devant les points obscurs et les échecs qui accompagnent

inévitablement toute recherche. C'est surtout une invitation à

avancer, humblement, lentement, mais constamment, vers la

découverte de cette oeuvre "mineure", moins connue, marginale

par rapport au "monument" des Essais , mais par là plus humaine

et plus surprenante.