Doté d'un humour décapant, l'illustre pianiste américain d'origine autrichienne Artur

Schnabel (1882-1951) ne fut pas seulement l'un des interprètes majeurs de Beethoven,

Brahms ou Schubert ; il fut aussi un témoin attentif de son temps ainsi qu'un exceptionnel

pédagogue. Toutes ces particularités se retrouvent dans le présent texte, rassemblant les

douze conférences données par Schnabel à l'université de Chicago en 1945.

Cette espèce d'autobiographie, dont la version française était attendue depuis des

décennies, constitue un régal pour les mélomanes et les musiciens autant que pour les

lecteurs fascinés par l'histoire contemporaine. Elle est aussi un document de premier

ordre sur la vie culturelle en Europe centrale et aux États-Unis avant, pendant et après la

Seconde Guerre mondiale.