Mémoires du Grand Océan : des relations de voyage aux littératures francophones de l'océan Indien
Le «Grand Océan» - entendons l'océan Indien - fut-il à l'aube des
temps le berceau de la race humaine ? Est-il aujourd'hui le tombeau d'un
continent primitif englouti dont ne surnageraient plus que Madagascar et
les trois îles de l'archipel des Mascareignes, La Réunion, Maurice, Rodrigues ?
C'est ce qu'ont voulu croire quelques insulaires adeptes d'une science rêveuse
(Jules Hermann, Malcolm de Chazal), soucieux de donner du sens à leur
présence sur ces terres, pour certaines initialement vides, et de transformer
en mythe d'autochtonie un lointain exil colonial.
Cet ouvrage cherche à restituer la genèse de l'identité créole et de
ses mythes fondateurs à partir du XVII<sup>e</sup> siècle, retraçant la construction des
représentations des îles de l'océan Indien d'abord chez des voyageurs de
l'Âge Classique (Étienne de Flacourt, Urbain Souchu de Rennefort, François
Leguat entre autres), puis dans la littérature, qu'elle soit «européenne»
ou «insulaire» (Daniel Defoe, Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre,
Antoine de Bertin, Évariste Parny, Alexandre Dumas, Loys Masson, Jean-Marie-Gustave
Le Clézio).
Une littérature dite «émergente» ne résulte pas forcément d'une
rupture, mais se construit dans une continuité. L'auteur, dans le prolongement
de ses précédents travaux, met en évidence l'absence de frontières nettes
entre les récits de voyage et la fiction de même qu'il suggère des relais entre
la littérature française et la littérature francophone.
