Cet ouvrage se présente comme un ensemble d'essais critiques sur les systèmes prosodiques du français actuel. S'inscrivant dans une triple perspective : historique, épistémologique et descriptive, il contient une somme de connaissances inédites sur les caractéristiques formelles et fonctionnelles de la prosodie du français. Ces propriétés sont interprétées dans le contexte des recherches internationales sur la prosodie des langues, ce qui justifie les très nombreuses références données par l'ouvrage.