Synthèse des connaissances paléontologiques sur le passage des grands singes à l'Homme, à partir de l'examen des fossiles (dents, crânes, squelettes...). L'auteure s'attache à reconstituer les conditions de vie de ces singes il y a 6 millions d'années et les bouleversements qui ont pu conduire à l'apparition de l'Homme.