Avouée, récusée, toujours avérée, la référence aux Confessions demeure constante, même dans les entreprises autobiographiques qui se démarquent ostensiblement de son propos. L'étude et la réception de l'oeuvre sont désormais liées à celles des autres écrits autobiographiques de Rousseau. Cette entreprise sans véritable précédent constitue un texte fondateur devenu palimpseste d'un corpus autobiographique qui inclut notamment Rousseau juge de Jean-Jacques et les Rêveries du promeneur solitaire. Il est désormais possible de lire et de relire Les Confessions, de les redécouvrir dans l'écrin des autres écrits autobiographiques. Une redéfinition ou une remise à jour de l'ensemble des corpus autobiographiques s'accomplit grâce à la recherche et à l'évolution de l'écriture de soi depuis Rousseau jusqu'à nos jours. La nouveauté de cette oeuvre écrite au tournant du siècle des Lumières se manifeste à travers les thèmes abordés pour illustrer le champ immense de la littérature, de la philosophie et des sciences humaines qui prolonge l'aventure autobiographique de Jean-Jacques Rousseau.