A la mort de sa mère, Jennifer lui promet de veiller sur son père, un écrivain. Lorsque celui-ci se remarie, douze ans après, elle se considère dégagée de ses obligations et, contre sa volonté, s'installe dans un cottage du Sussex. Elle y rencontre le pasteur James Ollier, avec qui elle noue une relation. Mais Alice, la soeur de ce dernier, ne voit pas d'un bon oeil cette nouvelle amitié.