Washington Matthews (1843-1905), major et chirurgien dans l'armée américaine a été un précurseur dans l'étude des rites des Indiens navajos d'Amérique du Nord. Il voulait approcher la haute spiritualité d'un peuple aujourd'hui confiné dans une réserve de l'Arizona, à travers les textes d'invocation d'une cérémonie de guérison.