C'est sous l'influence & par les conseils du premier

Drusus, père de Germanicus & de l'empereur

Claude, qu'a été fondée, comme on le sait, en

l'an 744 de Rome (dix ans avant Jésus - Christ),

la grande association religieuse & politique des

soixante cités gauloises à laquelle les Bénédictins

font ici allusion. Mais il ne faut point oublier,

sous peine d'en fausser complétement le caractère

& l'histoire, que l'autel monumental qui lui servait

de centre était situé chez le petit peuple celtique

des Segusiavi , à l'extrémité de la presqu'île

alluvionale formée par le confluent du Rhône &

de la Saône, comme le disent textuellement quelques-unes

des inscriptions découvertes aux environs

de l'autel : ad confluentem, inter confluentem

ou confluentes Araris & Rhodani ¹. Elle était donc

géographiquement étrangère à la Gaule Narbonnaise,

dont l'histoire elle-même n'avait rien de

commun avec celle des trois provinces du Nord,

conquises & annexées par Jules César à une époque

beaucoup plus récente. Sous l'Empire, qui allait

modifier profondément l'organisation territoriale

& politique de l'ancienne société romaine, cette

distinction reste tout aussi tranchée qu'elle l'était

sous la République, puisque dans le célèbre partage

des provinces entre le peuple & le prince,

Auguste avait laissé au peuple, représenté par le

sénat, le gouvernement de la Narbonnaise.