Lorsque le 8 janvier 1198 le pape Innocent III appelle de tous ses voeux la croisade armée contre l'hérésie albigeoise, il n'a pas mesuré l'importance du phénomène cathare. L'invasion croisée avec ses massacres ne fera qu'accroître l'influence et le rayonnement des cathares. Seul un système de terreur policière en viendra à bout.