Parfois qualifié de "pape des baroqueux", Nikolaus Harnoncourt est sans nul doute devenu aujourd'hui un des chefs d'orchestre les plus important de notre temps, tant dans le domaine symphonique que dans celui de l'opéra.

C'est que, après avoir révolutionné l'interprétation de la musique baroque en fondant voici près d'un demi-siècle le Concentus Musicus de Vienne, cet ancien violoncelliste a abordé peu à peu toutes les époques de Vivaldi à Bartok, en passant par Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms, Bruckner et Verdi.

Premier chef invité de l'Orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam, Nikolaus Harnoncourt est aussi l'invité régulier du Philharmonique de Berlin ou du Philharmonique de Vienne, qu'il retrouve chaque année pour le traditionnel concert viennois du Nouvel-An retransmis en mondovision.