Né en 1870 en Espagne, Jean-Baptiste Perez a grandi en Algérie où ses parents se sont réfugiés après l'échec de la première République espagnole. Volontaire du corps expéditionnaire envoyé en 1896 pour combattre l'insurrection tagale, il y rencontre Ana avec laquelle il vit une histoire d'amour contrariée par le conflit.