La Fortune des Rougon paraît au début de la III^e République,

au moment où s'écroule le Second Empire. Porté par le

souffle du lyrisme et de l'épopée, ce roman des origines

ouvre le cycle des Rougon-Macquart dont l'ambition est de

restituer le monde qui vient de disparaître. La première

partie de cet ouvrage collectif fait le point sur les sources

et les influences, du texte grec de Longus à l'oeuvre de

Balzac ou à celle de Hugo. Attentive à la logique du récit,

la deuxième partie étudie l'intrigue et les personnages,

le jeu du romanesque ou la «fortune» du récit. Quant

à la troisième partie, elle pose la question de l'écriture

de l'Histoire, en s'interrogeant notamment sur la vision

qui nous est offerte d'une insurrection républicaine brisée

- image sanglante sur laquelle se greffe, pour le lecteur de

1871, une évocation indirecte des morts de la Commune.