Le progrès de la sociologie est inséparable d'une symbiose entre

le travail de terrain, la théorie de la vie sociale et la réflexion sur

le sens des activités humaines. Pour les sociologues, la condition

primordiale d'une authentique accumulation de connaissances

est de rester fidèle à des concepts restés prometteurs tout en se

méfiant des modes intellectuelles passagères.

Le social comme processus, la société comme système et les

formes sociales comme constantes, mettent en évidence l'idée-force

de l'interpénétration de l'individuel et du collectif. La persistance

de l'opposition entre l'individualisme méthodologique

et le holisme méthodologique entrave tout progrès réel de la

connaissance sociologique. Ni les méthodes individualistes ni les

méthodes holistes ne fournissent des explications entièrement

satisfaisantes du comportement humain. Seule une combinaison

de ces approches peut faire progresser la théorie générale, tout

en assurant l'indispensable contact avec la recherche empirique.

Cette combinaison présuppose une conception relationnelle de la

sociologie.