Au Moyen Âge, on n'hésite pas à utiliser les pierres des temples

romains pour construire des édifices nouveaux. Personne ne s'en

offusque : on n'attache pas un prix particulier à la conservation

des constructions du passé. On ne considère pas qu'elles constituent un

patrimoine historique, qu'il faut préserver. Le contraste est frappant avec

notre époque, où ce terme de patrimoine est devenu un mot clé de notre

société mondialisée. Or, sa signification est loin d'être claire, comme le

montrent les textes ici réunis.

Cette anthologie regroupe en effet les documents essentiels, qui du XII^e

au XX^e siècle, nous permettent de comprendre comment a émergé et s'est

développé le souci de la préservation des édifices ; mais surtout les

confusions et les amalgames dangereux qui sont attachés à la notion de

«patrimoine», omniprésente aujourd'hui. Se voulant engagée, l'anthologie

est précédée par une introduction fondatrice où Françoise Choay désigne

le combat qu'il faut mener, en cette époque de mondialisation, contre tout

ce qui tend à transformer notre cadre bâti en simple objet de profit, ou de

musée.