Les vaisseaux des découvreurs avaient vomi sur

les Amériques une pègre implacable, dirigée par des

hobereaux désargentés et cruels. Immédiatement, les

peuples autochtones se virent refuser le droit de vivre

libres et fréquemment même celui d'exister.

De cette invasion qui dura quatre siècles il nous reste

de nombreux témoignages. Nous présentons ici ceux

d'esprits généreux, qui dès les premières décennies

de la conquête, en appelèrent l'un à son roi, au droit,

à la justice et à la foi, l'autre tout simplement à la

conscience morale. Las Casas, dans Des Indiens que l'on

a réduits en esclavage (1552), plaide méthodiquement

pour leur libération et l'arrêt des massacres, tandis que

Montaigne, dans Des Cannibales (1580), demande avec

malice qui sont les vrais sauvages, dans cette affaire...

Trois siècles séparent ces textes du discours de réddition

du chef See-ahth. Avant d'aller mourir dans une réserve,

celui-ci résume de manière à la fois menaçante et

poétique la tragédie du génocide perpétré contre les

Indiens d'Amérique par les conquérants et les colons

venus du continent européen.