À partir du XIII^e siècle, le diocèse de Genève se couvre d'hôpitaux, institutions encore peu connues de l'historiographie locale. L'importante documentation constituée essentiellement des fonds hospitaliers et des visites pastorales du XV^e siècle nous ouvre les portes de ces établissements que l'on trouvait un peu partout, le long des axes de circulation. Elle permet de dresser un panorama des personnes qui y étaient reçues (pauvres, pèlerins, enfants trouvés, orphelins, vieillards) ainsi que des conditions matérielles de l'aide qui leur était dispensée. Comment la vie hospitalière était-elle organisée au Moyen Âge ? À quoi ressemblait un hôpital ? Quel rôle tenaient les médecins ? Soignait-on vraiment ? Au delà d'une recherche purement chronologique et institutionnelle, l'auteur propose de placer l'humain au centre de l'étude.