Et puis d'un coup, tout Monticello, ou presque, partit en quête de son passé... De son passé familial, avec ce goût prononcé qu'ont les Corses pour la généalogie ; mais aussi de son passé communautaire, collectif ou communal, comme chacun préférera le qualifier.

C'était durant l'été 1999, il y a moins de trois ans, mais cela semble aujourd'hui à tous bien plus lointain, au point de faire déjà partie de l'histoire du village ! Alors, puisque le nombre d'amoureux de notre petite histoire ne cessait d'augmenter et que, bien sûr, leurs quêtes se croisaient, quelques-uns proposèrent de créer une association. Il suffisait d'être une demi-douzaine pour former un bureau, mais à la première réunion, à l'ancienne mairie, il y avait déjà cinquante présents.

Devant cet engouement, on se mit au travail : quatre exposés par an, avec cinquante participants l'hiver, et plus de cent l'été, pour notre assemblée générale, à la confrérie Saint-Charles, le samedi après la Saint-Roch. A cette fin, on invita quand on le put, des conférenciers extérieurs, chercheurs et universitaires. Pour le reste, nous eûmes recours aux ressources locales, à celle de nos mémoires, mais aussi de notre acharnement à retrouver toutes les traces du passé proche ou lointain. Comme il est moral dans ce genre d'histoire, la chance nous a souvent souri : passe encore de retrouver les mémoires de l'Abbé Orticoni dont tout le monde avait entendu parler, mais dont on ne retrouvait plus que des extraits ; mais nous trouvâmes aussi celles de l'abbé Bartoli, que personne ne connaissait. Ainsi, la mairie avait soigneusement gardé un registre d'une de nos anciennes confréries ; mais nous en avons maintenant une dizaine, remontant jusqu'au XVII^e siècle. Tout le monde savait l'importance des recherches de madame Mazel sur le site de la Colombaghja, mais voici qu'elle nous propose d'en faire une synthèse grand public ; sans parler d'avoir à Ile-Rousse une doctorante de l'université de Corse, qui a retrouvé des traces multiples d'habitat néolithique sur notre commune. Et quand nous nous interrogeâmes sur la période révolutionnaire, une bonne douzaine de documents de l'époque nous permirent de décrire un étrange ballet entre les royalistes de Santa-Reparata, les jacobins d'Ile-Rousse et la famille de Pascal Paoli installée à Monticello.

Tout cela ne suffit certainement pas pour prétendre écrire une histoire complète de Monticello, cependant, l'ensemble de ce que nous avons déjà pu trouver commence à dessiner les grands traits d'un tableau d'ensemble. Nous n'avons pas pu résister à l'envie de vous les communiquer, à vous qui parfois nous interrogiez avec sympathie sur notre quête collective, à vous aussi que nous ne connaissons pas, mais que nous aurons peut-être le plaisir de connaître grâce à cette démarche. Nous nous décidâmes donc pour l'aventure, celle d'un livre collectif, à l'image de notre passé villageois et de notre démarche associative présente.