Les héros de cette histoire ne se préoccupent que d'eux-mêmes. Ils font partie de la majorité égocentrique. Autour de M. Barbe, on vit dans les "hautes sphères de l'art" en convoquant sans cesse Ingres ou Gauguin : Jean ambitionne d'être un grand boxeur, Michel joue les Malraux du pauvre, Inès et Olivier vivent une passion contrariée...