La ville dite «ordinaire», partie qui échappe

aux plans d'urbanisme et aux grandes opérations

urbaines, constitue l'essentiel du tissu des villes

européennes. Jusque-là mésestimée, elle est

désormais un objet incontournable de la recherche

en morphologie urbaine. Produit d'une histoire

interstitielle, difficilement saisissable, elle reste

encore largement méconnue.

Pour contribuer à son décryptage, mettre au jour

les grands principes selon lesquels elle prend forme

et évolue dans le temps long, c'est dans l'histoire

lyonnaise, précisément celle de la rive gauche du

Rhône, que l'auteur a mené l'enquête. Là où, au

XVIII^e siècle, la puissante institution des Hospices

civils de Lyon possédait de vastes étendues de

terrains ponctuées de fermes, de guinguettes et

demarécages, dont le destin allait être de devenir

le deuxième centre de la ville.

Grâce à la richesse des archives de ces Hospices

civils, c'est de masses en îlots, de baux de location

en actes de vente, de règlements de bâti en projets

d'embellissement que l'on suit la progression de la

ville par-delà le Rhône sur près d'un siècle et demi.

Peu à peu, les maisons de pisé des bords du fleuve

disparaissent au profit d'immeubles cossus, des rues

et places se dessinent, des églises, des écoles, des

monuments s'érigent, de nouveaux modèles de bâti

se font jour.

Affleurent ainsi les grandes règles de fabrication

de la ville ordinaire, faisant de cette épopée urbaine,

outre le récit d'une destinée particulière, un précieux

apport méthodologique à l'histoire des formes

urbaines.