En 1918, devant la défaite imminente, les huissiers

de l'Empire ouvrirent aux dirigeants sociaux-démocrates la porte si longtemps close et les

introduisirent, non sans arrière-pensées, dans

l'antichambre du pouvoir. Et voilà que les masses

se précipitèrent à l'intérieur, bousculèrent leurs

dirigeants et les entraînèrent jusqu'à la porte du

pouvoir lui-même. La social-démocratie semblait

enfin parvenue à son but. Alors ses dirigeants,

élevés malgré eux jusqu'au trône vide par la foule

de leurs partisans, n'eurent rien de plus pressé que

d'ordonner aux anciens gardiens du Palais de

mettre tout le monde dehors.

Sébastian Haffner raconte la trahison d'un peuple insurgé

par ses propres représentants : comment les Ebert, Noske

ou Scheidemann, déjà ralliés à l'union sacrée en 1914,

consomment la faillite définitive de la social-démocratie.

Appelés au pouvoir par le gouvernement impérial pour

prévenir une révolution, ils jouent sans faiblir leur rôle,

jusqu'à l'écrasement de la révolte de Berlin aux premiers

jours de 1919.