Les trous noirs sont les objets les plus mystérieux du cosmos. Leurs

propriétés sont si extraordinaires que même Einstein n'admit jamais

l'existence de tels monstres... Et pourtant, en observant aujourd'hui

l'univers avec leurs télescopes, les astrophysiciens en découvrent

partout, nichés au coeur des galaxies !

C'est une question fondamentale que pose alors le physicien

Leonard Susskind : que se passe-t-il quand quelque chose - une

planète, une étoile, un rayon de lumière, pourquoi pas nous-même...

- tombe dans un trou noir ? En 1976, le très célèbre scientifique

britannique Stephen Hawking, rivé à sa chaise roulante par la maladie

de Charcot, affirma que tout est dévoré et irrémédiablement perdu.

«Faux !» pensa immédiatement Susskind, pour qui cette assertion

menaçait tout l'édifice théorique de la physique parce qu'elle niait

la très fondamentale loi de «conservation de l'information». Encore

fallait-il le démontrer !

S'ensuivirent trente années d'une terrible «guerre des savants», dont

Susskind est sorti vainqueur. C'est cet affrontement quasi shakespearien

qui nous est raconté ici de manière jubilatoire. L'auteur, tout en louant

avec élégance le génie singulier de Stephen Hawking, nous mène à

la rencontre des plus grands esprits d'aujourd'hui et d'hier (Newton,

Bohr, Dirac, Einstein, etc.) et sait rendre lumineuses les notions les

plus fondamentales (entropie, quantique, hologramme...) grâce à une

vulgarisation hors pair.